오늘은 고사성어 삼인성호(三人成虎)를 통해 우리가 가짜 뉴스와 루머에 어떻게 대처해야 할지 알아보겠습니다.
거리에 호랑이가 나타났다고?
중국 전국시대, 위나라의 왕에게 충신 방총이 이렇게 물었습니다.
"폐하, 만약 한 사람이 시장에 호랑이가 나타났다고 하면 믿으시겠습니까?"
왕은 웃으며 대답했습니다.
"믿지 않지."
"그렇다면 두 번째 사람이 같은 말을 하면요?"
왕은 잠시 망설였습니다.
"그래도 믿지는 않겠지."
"하지만 세 번째 사람이 같은 말을 하면요?"
왕은 고민하며 말했습니다.
"그럼 정말일 수도 있겠군."
이 이야기가 바로 삼인성호의 유래입니다.
즉, 근거 없는 말도 여러 사람이 말하면 진실처럼 받아들여진다는 뜻이죠.
거짓이 진실이 되는 순간
방총은 이 이야기를 통해 왕자에게 경고했습니다.
"폐하, 저는 지금 조나라에 사신으로 가야 합니다.
저를 헐뜯는 사람들이 많을 텐데, 세 사람이 똑같은 말을 하면 폐하도 저를 의심하지 않으시겠습니까?"
왕은 "그럴 리가 있겠느냐!"라며 웃어넘겼지만, 방총이 조나라로 떠난 뒤 헛소문이 퍼지며 결국 왕은 방총을 신뢰하지 않게 되었습니다.
이처럼 아무 근거 없는 말도 여러 번 반복되면 사실처럼 퍼지고, 심지어 믿게 되는 것이 인간 심리입니다.
요즘도 SNS 가짜 뉴스와 루머가 빠르게 확산되는 이유가 바로 여기에 있습니다.
현대 사회의 삼인성호 사례
현대 사회에서도 삼인성호는 여전히 유효합니다.
- SNS 가짜 뉴스 – 출처 없는 정보도 여러 명이 공유하면 진짜처럼 보입니다.
- 회사 내 소문 – 아무 근거 없는 헛소문도 몇몇 사람이 이야기하면 믿는 사람이 생깁니다.
- 연예계 루머 – 사실 확인이 안 된 이야기도 여러 매체에서 다루면 사실처럼 퍼집니다.
결국, 정보가 사실인지 아닌지를 분별하는 능력이 무엇보다 중요합니다.
가짜 뉴스에 속지 않는 방법
그렇다면 이런 삼인성호의 함정에 빠지지 않으려면 어떻게 해야 할까요?
- 사실 확인하기 – 정보의 출처를 반드시 확인하고, 감정적으로 반응하지 말자.
- 비판적 사고 기르기 – 여러 사람이 말한다고 무조건 믿지 말고 논리적으로 따져보자.
- 소문에 휘둘리지 않기 – 근거 없는 말에 휩쓸리지 않도록 냉철한 태도를 유지하자.
거짓은 반복되면 진실처럼 보이지만, 진실은 결국 밝혀지기 마련입니다.
우리 모두 현명한 판단력을 길러, ‘삼인성호’의 늪에서 벗어나 봅시다!
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